タローは7歳半になり、見てはっきりと判るほど白い毛とピンク色の鼻づらになって老犬の風貌になってきた。健康な年の取り方に見えない、毛ヅヤがない。前は飛び跳ねていたタローが、動くのも大儀そうで、急に体力が落ちたように見え不安になった。
獣医に連れていくと、年を取ったのだからこんなもんだ、と言われる。食欲増進の薬をもらって帰宅する。それでしばらく様子を見たが、経過はよくない。タローが獣医にうなるせいで雑な診断なのではないだろうか、本当に老化だけが理由なんだろうか。間違いなくタローの元気は落ちている。傍にいないと不安がる。別の獣医に連れて行った。腕は悪いが(長期で勤務する獣医が殆どいない、すべてマニュアル化されている）、設備は国内屈指のひとつと評判の獣医に。
さまざまな検査を受けた。タローにもきつかっただろうと思う。そして副院長が現れ診断結果を告げられた。白血病。一度、輸血をするが、手遅れなので安楽死をお薦めする、と言う。安楽死！！？？
死なせるなんて考えられなかった。白血病についていまさらながら必死で勉強する。その病院で出してくれたデータを、名古屋でMダックスのバンビがお世話になっていた獣医さんに送る。この獣医さんの飼っているワンコも白血病にかかったことがあるそう。放射線治療でハンカイという、（次に発病したら死を迎えるという）状態におさえて、いまもそのワンコは普通に暮らせていると聞く。放射線治療をやる体力が、タローに残っているのならば試してみたい。たとえ、タローが手術中に亡くなるリスクを負っても、生きる可能性が少しでもあるなら。体力をつけるには輸血が欠かせない。
犬にも何種類か、血液型があるのだ。人間の輸血に似て、一度目の輸血はどの血液型からでもひとまず可能。けれど2度目以降は、血液型を合わせなければ拒否反応が起きて死んでしまう。実際には獣医さんたちは、自分達のネットワークでボランティアの輸血犬を用意している。
けれどもボランティアのワンたちにとっても、１００ミリリットルから大きい体格で200ミリリットルが一度でせいぜいで、一度献血するとそのワンは数ヶ月は献血できなくなる。
タローの血液型を調べ、タローの輸血を確保しなくちゃいけない。輸血は冷蔵で保管されていなくちゃいけない。何度も輸血を行うことは、色々な獣医に電話して尋ねても、物理的に無理だと言われた。輸血犬というのは非常に足りないのだ。
方法が一つだけ見つかった。富山に犬、猫用の輸血を用意できる施設があるそうなのだ。事情を伝え、地元の獣医さんからも連絡を入れてもらい、輸血の血をもらうために、富山に行くことに。冷蔵保存は5度くらいである程度保存期間が効くものの、移動中の自家用車で運ぶのでクール用の箱を用意してもそこまで信頼性がない。2日に一度の割合で、富山に三重県から往復で走る。車で移動している間は、冷蔵用の箱につめ、三重に血を持って戻ると獣医さんが来て、輸血をしてくれた。トラブルが起きることもあったが、皆が必死でタローのために、協力してくれた。その感謝は絶対忘れない。
輸血をするとタローは呼吸が穏やかになった。けれども同時に栄養剤を点滴すると呼吸が浅くなる。恐らく、せっかく輸血しても血液が点滴で薄まってしまうからだと思う。お願いする地元の獣医さんにもこうした輸血を続ける経験は初めてなのでは、とも思う。輸血も点滴ももちろんしなければならないのだが、血を薄めてしまうのが非常に辛い。それでもなんとか体力を付けさせて
手術を受けて欲しいと願った。
最後の輸血の日、午後10時すぎに輸血を持って自宅に旦那が来て、「タロー、また輸血して元気になろう」と言ったとき、タローの四肢が痙攣し、タローは逝った。タローの肺を必死で押し続けて名前を叫ぶ。その数分後に獣医さんが到着してくれて処置を替わってくれたがもうどうにもならなかった。最後の輸血をすることなく、タローは逝った。
多分、「俺、もういいよ、輸血してももう苦しいのが続くだけだから、輸血はもう要らない」って
タローは言いたかったんだろうか。私たち夫婦がそばにいるときに彼は逝ったことはせめてもの彼からの感謝なのだろうか。最後の輸血分を他のワンちゃんに役立てれるものならと獣医さんに渡して、その晩、タローを綺麗に拭いてお通夜をした。涙、涙、涙。
いまタローは、うちの会社の裏の山はしに眠っている。お坊さんを呼んで、戒名をつけてもらい塔婆を立てて、拝んで頂いた。タローが亡くなって2年以上経つが、いまも夫婦でお参りを欠かさない。壁を越えればこんなにもいとおしいと思うのがゴールデンなのだと、私はタローに出会って知ったのだ。
タロー、一緒にいてくれて、ありがとうね。
あたしのこと、好きになってくれてありがとう。
あたしもおまえが大好きだよ
もっと早く出会いたかったね
もっと一緒にいたかったよ。
補足。
タローは白血病（リンパ肉腫）のため脾臓がやられて極度の貧血となり、輸血を繰り返しながら手術を待ち、最後にはその手術直前の輸血が届かず、残念ながら逝った。
人間の世界とは違い、犬の輸血は日本ではまだ販売されていない。アメリカでは普通に手に入るそうだ。（但し、かなり高値である） 日本では獣医さんによっては、血小板など、それぞれで乾燥粉末の形状にして揃えているところもあるが、長期保存がきかず、これもまた値段が高い。それに入手自体、熱心な獣医さん以外からは難しいことだと思う。
これだけ人間がペットと共生する日本社会であるのなら、病気になったときの対策として、輸血は常備しておけるものであってほしい。
飼い主として出来ることは、定期検査以外にも、血液型検査もあらかじめ行っておくこと。
人間で行われているのと同様に、犬自身の自己血も保存することも一部では可能となってきているそうだ。いざ必要に迫られて輸血しようにも、犬とマッチする血液型を知る検査に一日かかってしまう。。。緊急性に対処するには血液型を飼い主が知っておく必要があると強く思う。
